Un ciudadano chileno no cambia su DNI chileno por un NIE: conserva su documento de identidad de Chile y, además, obtiene el Número de Identidad de Extranjero (NIE), que es el código que le identifica ante la Administración española. El trámite se solicita con el formulario EX-15 en la Oficina de Extranjería o la Comisaría de Policía Nacional que corresponda, y es obligatorio antes de trabajar, alquilar una vivienda a largo plazo, empadronarse de forma estable o abrir determinadas cuentas bancarias en Cataluña.
El DNI chileno sigue siendo tu documento de identidad válido en Chile y te sirve como identificación durante el viaje y para acreditar tu identidad ante notarios o bancos cuando lo piden junto al pasaporte. El NIE no lo sustituye: es un número adicional, exclusivo para tu relación con la Administración española, regulado en la Ley Orgánica 4/2000, de 11 de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y su integración social, y en su Reglamento de desarrollo, aprobado por Real Decreto 557/2011, de 20 de mayo.
¿Qué es exactamente el NIE y para qué sirve?
El NIE es un número alfanumérico único, intransferible y de por vida que se asigna a cualquier extranjero que tenga relación con España, ya sea por motivos económicos, profesionales o sociales. Sin él no es posible firmar un contrato laboral, dar de alta una actividad por cuenta propia, comprar un vehículo o un inmueble, ni formalizar determinados contratos de suministros a tu nombre.
Diferencia entre el NIE «simple» y la TIE
Conviene distinguir dos situaciones, porque el procedimiento no es el mismo:
- NIE sin residencia: se solicita cuando necesitas el número para una gestión puntual (comprar una vivienda, abrir una cuenta, constituir una empresa) pero no vas a residir en España de forma continuada. Se tramita con el formulario EX-15 y se obtiene un certificado en papel.
- NIE ligado a una autorización de residencia: si vas a vivir en Cataluña más de 90 días, trabajar o estudiar, el NIE se asigna junto con tu autorización de residencia y se materializa en la Tarjeta de Identidad de Extranjero (TIE), que incorpora tu fotografía y huella dactilar.
Quién debe tramitarlo y cuándo es obligatorio
Si tu estancia en Cataluña va a superar los tres meses, o si vas a trabajar, estudiar un programa reglado o iniciar cualquier actividad económica, necesitas el NIE asociado a tu autorización de residencia, no solo el certificado simple. Los chilenos que entran como turistas y deciden quedarse para trabajar deben regularizar su situación mediante la vía correspondiente (arraigo, autorización de trabajo, reagrupación familiar u otra) antes de poder obtener la TIE con el NIE incorporado.
Documentación necesaria
La documentación varía según si solicitas el NIE simple o el vinculado a una autorización de residencia, pero en general se suele requerir:
- Formulario EX-15 cumplimentado por duplicado.
- Pasaporte chileno vigente, original y fotocopia de las páginas con tus datos.
- Justificante del pago de la tasa modelo 790, código 012, correspondiente a la expedición del certificado o la tarjeta.
- Una fotografía reciente, tamaño carnet, con fondo blanco.
- Documentación que acredite el motivo de la solicitud: contrato de trabajo, oferta laboral, matrícula universitaria, escritura de compraventa, u otro documento según el caso.
- Certificado de empadronamiento, si ya resides en un municipio catalán.
Pasos para solicitar el NIE en Cataluña
1. Empadronarse en el ayuntamiento correspondiente
Si ya vives en Cataluña, el primer paso práctico suele ser empadronarte en el ayuntamiento de tu municipio de residencia, por ejemplo el Ajuntament de Barcelona si vives en la ciudad. El certificado de empadronamiento acredita tu domicilio y se solicita en muchos de los trámites posteriores.
2. Pedir cita previa
La solicitud de NIE y de TIE en Cataluña requiere cita previa a través de la sede electrónica del Ministerio del Interior. Las Oficinas de Extranjería dependientes de las Subdelegaciones del Gobierno en Barcelona, Girona, Lleida y Tarragona, así como las comisarías de Policía Nacional con unidad de extranjería, son los órganos competentes para recibir la solicitud y, en su caso, tomar los datos biométricos.
3. Presentar el formulario EX-15 y abonar la tasa
El día de la cita se presenta el formulario EX-15, el pasaporte original, la documentación justificativa y el resguardo de pago de la tasa modelo 790-012. El importe de la tasa se actualiza periódicamente mediante orden ministerial, por lo que conviene comprobar la cuantía vigente en el momento de generar el modelo de pago, en lugar de dar por buena una cifra de hace tiempo.
4. Recoger el certificado o la TIE
Si se trata de un NIE simple, se entrega un certificado en papel con el número asignado, normalmente en un plazo de varias semanas que varía según la carga de trabajo de cada oficina. Si el NIE va ligado a una autorización de residencia, la TIE se recoge en la comisaría de Policía Nacional indicada en la resolución, una vez aprobada la autorización correspondiente.
Plazos orientativos
No existe un plazo legal único para la expedición del NIE o la TIE que pueda garantizarse en todos los casos, ya que depende del tipo de procedimiento, de la oficina y del volumen de solicitudes. Como referencia orientativa, la obtención de cita previa y la resolución del expediente suelen prolongarse varias semanas, por lo que es recomendable iniciar el trámite con la mayor antelación posible, especialmente si el NIE condiciona el inicio de un contrato laboral o una matrícula académica.
Una ventaja adicional para los chilenos: la nacionalidad española
Los ciudadanos chilenos cuentan con una vía específica para solicitar la nacionalidad española por residencia legal continuada de dos años, en lugar de los diez años generales, en aplicación del Convenio de Doble Nacionalidad entre España y Chile de 1958 y de lo previsto en el artículo 22 del Código Civil para los nacionales de países iberoamericanos. Esta posibilidad no sustituye al trámite del NIE, pero conviene tenerla presente al planificar tu residencia en Cataluña a medio plazo.
Errores que conviene evitar
Un error habitual es confundir el NIE simple, válido para gestiones puntuales, con el NIE vinculado a una autorización de residencia, necesario para vivir y trabajar legalmente. Otro fallo frecuente es presentarse a la cita sin el justificante de pago de la tasa correctamente cumplimentado, lo que obliga a pedir una nueva cita. También es importante comprobar que el pasaporte chileno tenga vigencia suficiente, ya que muchas oficinas exigen varios meses de validez restante.
Preguntas frecuentes
¿El NIE sustituye a mi DNI chileno?
No. El DNI chileno sigue siendo tu documento de identidad en Chile. El NIE es un número adicional que te identifica únicamente ante la Administración española.
¿Puedo trabajar en Cataluña solo con el NIE simple?
No. Para trabajar necesitas una autorización de residencia y trabajo que lleve asociado el NIE, formalizada mediante la TIE, no basta con el certificado de NIE simple.
¿Dónde se pide la cita para el NIE en Cataluña?
A través de la sede electrónica del Ministerio del Interior, seleccionando la Oficina de Extranjería o la comisaría de Policía Nacional de la provincia catalana donde resides o vas a residir.
¿Qué pasa si mi pasaporte chileno caduca durante el trámite?
Puede retrasar o invalidar la solicitud, por lo que conviene renovarlo antes de iniciar el proceso si le queda poca vigencia.
¿El NIE tiene fecha de caducidad?
El número en sí no caduca, es permanente. Lo que puede caducar es el documento físico que lo acredita, como la TIE, que debe renovarse según el periodo de validez de tu autorización de residencia.