Sí, puedes viajar a Colombia aunque tengas abierto un expediente de residencia, arraigo o renovación en España, pero solo si antes solicitas y obtienes la autorización de regreso en la Oficina de Extranjería o la comisaría de Policía Nacional que lleva tu expediente. Si sales del país sin ese documento mientras tu solicitud está pendiente de resolución, la Administración puede entender que has desistido de ella y archivarla, además de que a tu vuelta pueden ponerte problemas en el control de fronteras.
Por qué una solicitud presentada no basta para viajar
Muchos extranjeros creen que, por el simple hecho de tener un resguardo de presentación de su solicitud de arraigo o de residencia, ya están "protegidos" para moverse con libertad. No es así. Mientras el expediente está en trámite, tu situación en España suele ser de estancia, no de residencia legal en vigor, y esto tiene consecuencias directas en materia de fronteras. La Ley Orgánica 4/2000, de 11 de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España y su integración social, junto con su reglamento de desarrollo, aprobado por el Real Decreto 557/2011, de 20 de abril, son las normas que regulan tanto los trámites de residencia como los supuestos en los que se necesita autorización para salir y volver a entrar sin perjudicar el expediente abierto.
Qué es la autorización de regreso y para qué sirve
La autorización de regreso es el documento que te permite salir de España y reingresar en el espacio Schengen sin que ese viaje se interprete como un abandono de tu solicitud ni de tu situación de estancia. La expide la Oficina de Extranjería o la comisaría de Policía Nacional (Brigada Provincial de Extranjería y Fronteras) de la provincia donde resides, no un organismo distinto ni el consulado.
Requisitos para solicitarla
- Tener presentada una solicitud de residencia, arraigo o renovación, con su correspondiente resguardo.
- Justificar el motivo del viaje a Colombia: una urgencia familiar, un trámite personal, un compromiso laboral, etc.
- Pasaporte en vigor.
- Abonar la tasa correspondiente, que se liquida mediante el modelo 790 (código 038); el importe actualizado puedes consultarlo en la sede electrónica del Ministerio del Interior antes de pagar, ya que puede variar.
Dónde y cuándo pedirla
Debes solicitarla antes de salir de España, nunca después. La presentas en la misma Oficina de Extranjería donde está tu expediente abierto, normalmente mediante cita previa. El plazo de tramitación no está fijado por ley de forma exacta y depende de la carga de trabajo de cada provincia, por lo que conviene pedirla con margen suficiente antes de la fecha prevista del vuelo a Colombia.
No todas las situaciones son iguales
El riesgo de viajar no es el mismo según en qué fase esté tu trámite.
Si tu solicitud de arraigo o residencia está en trámite
Aquí es donde más se necesita la autorización de regreso. Esto incluye las distintas modalidades de arraigo (social, laboral, familiar y el arraigo por formación o sociformativo, incorporado tras la reforma del Reglamento de Extranjería por el Real Decreto 629/2022, de 26 de julio). En todos estos casos, salir sin autorización pone en riesgo la continuidad del expediente.
Si lo que tienes en trámite es una renovación
Cuando ya tienes una tarjeta de residencia en vigor y lo que has presentado es su renovación antes de la fecha de caducidad, tu situación suele ser distinta: el propio Reglamento de Extranjería contempla que la vigencia del permiso se prorrogue hasta que se resuelva la renovación. Aun así, es recomendable llevar contigo el resguardo de la solicitud de renovación y, si tienes dudas sobre tu caso concreto, confirmarlo antes de viajar en la propia Oficina de Extranjería.
Si tu solicitud fue denegada y has recurrido
Si estás en fase de recurso de reposición o has acudido a la vía contencioso-administrativa, tu situación migratoria puede ser irregular en ese momento, por lo que un viaje a Colombia conlleva un riesgo mayor de no poder regresar a España con normalidad. En estos casos conviene valorar con detalle las consecuencias antes de comprar cualquier billete.
Pasos prácticos antes de viajar a Colombia
- Revisa en qué fase exacta está tu expediente: presentado, admitido a trámite, en resolución o recurrido.
- Pide cita en la Oficina de Extranjería para solicitar la autorización de regreso si tu trámite lo requiere.
- Guarda copia física y digital de la autorización de regreso, del resguardo de tu solicitud y de tu pasaporte.
- Comprueba la vigencia de tu pasaporte colombiano, que debe cubrir toda la estancia prevista.
- Lleva documentación que justifique el motivo del viaje, por si te la piden al reingresar en España.
Qué hacer si ya viajaste sin autorización y tu expediente sigue abierto
Si ya te encuentras en Colombia y saliste sin tramitar la autorización de regreso, lo primero es contactar con la Oficina de Extranjería donde se tramita tu expediente para conocer su situación real: si ha sido archivado, si sigue vivo o si se ha dictado resolución. En paralelo, puedes informarte en la Embajada de España en Bogotá o en los consulados generales de España en Colombia sobre los trámites de visado que podrían ser necesarios para regresar, ya que el reingreso no está garantizado y puede exigir iniciar un procedimiento distinto desde el país de origen.
Riesgos y consecuencias de viajar sin autorización
Las consecuencias más frecuentes de salir de España sin la autorización de regreso siendo necesaria son el archivo del expediente de residencia o arraigo, la pérdida del tiempo de arraigo acumulado hasta ese momento y, en algunos casos, problemas en el control fronterizo al intentar volver a entrar en el espacio Schengen. No existe una sanción automática ni una prohibición de entrada generalizada, pero sí un riesgo real de tener que reiniciar el proceso de legalización desde Colombia, con los plazos y costes que eso supone.
Preguntas frecuentes
¿Puedo viajar a Colombia si mi solicitud de arraigo todavía no ha sido admitida a trámite?
Es la situación de mayor riesgo, porque aún no tienes ni siquiera la protección de un expediente en curso formalmente admitido. Lo recomendable es esperar a la admisión a trámite y, a partir de ahí, solicitar la autorización de regreso si necesitas viajar.
¿Cuánto tarda en concederse la autorización de regreso?
No hay un plazo legal único y uniforme para todas las provincias; depende de la carga de trabajo de cada Oficina de Extranjería. Por eso conviene solicitarla con la mayor antelación posible respecto a la fecha del viaje.
¿Qué pasa si mi TIE caduca mientras estoy en Colombia?
Si tu tarjeta caduca estando fuera de España y no has tramitado antes la renovación o la autorización correspondiente, puedes encontrarte en situación irregular a tu regreso, lo que puede dificultar la entrada. Es preferible resolver la renovación antes de salir del país.
¿Puedo pedir la autorización de regreso estando ya en el extranjero?
No. La autorización de regreso se solicita y se concede estando en España, antes de la salida. Una vez fuera, ya no es posible tramitarla para ese viaje.
¿Afecta el viaje a Colombia al cómputo de tiempo exigido para el arraigo?
Las ausencias de España pueden tener relevancia en el cómputo de la permanencia continuada exigida para algunas modalidades de arraigo, por lo que conviene valorar la duración del viaje y, si tienes dudas, consultarlo en la propia Oficina de Extranjería antes de planificarlo.