Un ciudadano colombiano sí puede trabajar legalmente en España, pero el pasaporte y la exención de visado turístico no bastan: hace falta una autorización de residencia y trabajo tramitada conforme a la Ley Orgánica 4/2000, de 11 de enero, sobre derechos y libertades de los extranjeros en España, y al Reglamento de Extranjería aprobado por Real Decreto 1155/2024, de 25 de noviembre, en vigor desde el 20 de mayo de 2025. Existen varias vías para conseguirla, desde la contratación en origen hasta el arraigo, y cada una tiene requisitos y plazos distintos.
¿El pasaporte colombiano permite trabajar en España?
No. Colombia figura entre los países exentos de visado para estancias de corta duración en el espacio Schengen (hasta 90 días dentro de un periodo de 180), conforme al Reglamento (UE) 2018/1806. Esa exención solo habilita para turismo, visitas familiares o gestiones puntuales, nunca para trabajar por cuenta ajena ni por cuenta propia. Trabajar sin la autorización correspondiente constituye una infracción administrativa según la Ley Orgánica 4/2000 y puede acarrear sanciones económicas o la incoación de un expediente de expulsión.
Vías legales para trabajar en España siendo colombiano
Contratación en origen
Es la vía clásica: una empresa española ofrece un contrato y solicita ante la Oficina de Extranjería de la provincia donde radique el puesto de trabajo la autorización inicial de residencia y trabajo por cuenta ajena. Concedida esa autorización, el trabajador debe solicitar el visado en el Consulado General de España que corresponda a su lugar de residencia en Colombia, aportar huellas biométricas y recoger el visado antes de viajar. Una vez en España, dispone de un plazo para afiliarse a la Seguridad Social y dar inicio efectivo a la relación laboral.
Arraigo: la vía más usada por quienes ya están en España
El nuevo reglamento modificó sustancialmente las figuras de arraigo, que permiten regularizar a quien ya se encuentra en territorio español:
- Arraigo social: exige acreditar dos años de permanencia continuada en España (antes eran tres) y disponer de un contrato de trabajo o medios económicos suficientes.
- Arraigo laboral: permite demostrar la existencia de una relación laboral previa, aunque fuera irregular, junto con dos años de permanencia en España.
- Arraigo para la formación: es una figura nueva introducida por el Real Decreto 1155/2024 que habilita a residir mientras se cursa formación reglada orientada al empleo, con posibilidad de trabajar un número limitado de horas semanales.
- Arraigo familiar: dirigido a progenitores de menores de nacionalidad española o a quienes tienen vínculo con ciudadanos españoles o residentes de larga duración.
En todos los casos la solicitud se presenta ante la Oficina de Extranjería de la provincia de residencia, normalmente junto con el padrón municipal, certificado de antecedentes penales de Colombia apostillado y, según la modalidad, el contrato o la oferta de trabajo.
Trabajo por cuenta propia
El colombiano que quiera establecerse como autónomo debe presentar un proyecto de actividad económica viable, junto con la capacitación o experiencia necesarias y la inversión prevista. La solicitud se tramita también ante la Oficina de Extranjería correspondiente y, si procede, con visado previo desde Colombia.
Profesionales cualificados y Tarjeta Azul-UE
Para puestos que exigen cualificación superior, existe la autorización de residencia para profesionales altamente cualificados y la Tarjeta Azul de la Unión Europea, reguladas también en el Reglamento de Extranjería, que agilizan la entrada de perfiles técnicos con contrato de salario elevado.
Documentos habituales para la autorización y el visado
- Pasaporte colombiano en vigor.
- Contrato de trabajo u oferta firmada por la empresa española.
- Certificado de antecedentes penales de Colombia, legalizado o apostillado y, si procede, traducido.
- Certificado médico cuando lo exija el consulado.
- Justificante del pago de la tasa correspondiente, cuyo importe se actualiza cada año y puede consultarse en la sede electrónica del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones.
¿Cuánto tarda la resolución?
Los plazos varían según el procedimiento y la carga de trabajo de cada Oficina de Extranjería, por lo que no es posible garantizar una fecha de resolución. Conviene presentar la solicitud con toda la documentación completa para evitar requerimientos de subsanación, que alargan considerablemente el trámite.
Homologación de títulos académicos
Si el puesto de trabajo exige una titulación universitaria, el título colombiano debe pasar por el procedimiento de homologación o declaración de equivalencia ante el Ministerio de Educación, Formación Profesional y Deportes. Para profesiones reguladas, como medicina, enfermería o arquitectura, el trámite es obligatorio antes de poder ejercer; para el resto de ocupaciones, muchas empresas solo piden una traducción jurada y, en ocasiones, la convalidación simple.
Nacionalidad española para colombianos: un camino más corto
El artículo 22.1 del Código Civil permite a los nacionales de países iberoamericanos, entre ellos Colombia, solicitar la nacionalidad española por residencia tras solo dos años de residencia legal continuada, frente a los diez años exigidos con carácter general. Este plazo reducido es uno de los motivos por los que muchos colombianos planifican su itinerario migratorio pensando también en la nacionalidad, no solo en el permiso de trabajo.
Preguntas frecuentes
¿Puedo entrar a España como turista y buscar trabajo allí?
Puedes entrar como turista, pero no trabajar durante esa estancia. Si encuentras una oferta, la empresa deberá tramitar la autorización y, en la mayoría de los casos, deberás volver a Colombia para solicitar el visado en el consulado, salvo que cumplas los requisitos de alguna modalidad de arraigo.
¿Qué diferencia hay entre arraigo social y arraigo laboral?
El arraigo social exige dos años de permanencia y una oferta de trabajo o medios económicos; el arraigo laboral se basa en poder acreditar una relación laboral previa, aunque no estuvieras en situación regular, junto con esos mismos dos años en España.
¿Necesito saber el salario mínimo para firmar un contrato en España?
El contrato debe respetar, como mínimo, lo establecido en el convenio colectivo aplicable al sector y, en todo caso, el salario mínimo interprofesional vigente, que se fija cada año por real decreto y conviene comprobar en la convocatoria oficial del año en curso.
¿La exención de visado Schengen sirve para hacer prácticas o voluntariado?
No de forma general. Las prácticas remuneradas y el voluntariado estructurado suelen requerir una autorización específica, distinta de la estancia turística, por lo que conviene verificar el régimen aplicable antes de viajar.
¿Puedo traer a mi familia una vez tenga la autorización de trabajo?
Sí, mediante el procedimiento de reagrupación familiar, previsto en la Ley Orgánica 4/2000 y en el Reglamento de Extranjería, que exige acreditar vivienda adecuada y medios económicos suficientes, y que se tramita una vez consolidada la residencia del solicitante principal.